Le stress de chaleur chez la vache en lactation

Pour dissiper la chaleur corporelle

• Augmentation des halètements et de la transpiration, entraînant une perte d'eau.
  • La transpiration entraîne une perte de potassium, un osmorégulateur important.
  • Expiration accrue de dioxyde de carbone.
  • Augmentation de la salivation, ce qui augmente la perte de bicarbonate.
  • Diminution du pH du rumen, imitant l'acidose.
• Vasodilatation de la peau et des poumons.
• Augmentation de la consommation d'eau.

Réduction des activités générant de la chaleur.

• Vasoconstriction du tractus digestif, du tractus reproducteur et de la glande mammaire.
  • Baisse de l'appétit.
  • Ralentissement du transit digestif.
  • Moins de contractions ruminales.
  • Diminution de l'absorption des nutriments.
  • Baisse des performances (croissance, production laitière, reproduction, etc.).

Cependant, des recherches récentes du Dr Lance Baumgard de l'Université de l'État de l'Iowa ont démontré une augmentation de l'utilisation du glucose et de la dégradation des réserves de protéines. L'équipe du Dr Baumgard a mené des études comparant des animaux soumis à un stress de chaleur avec des animaux à restriction alimentaire (nourris en pair) afin de reproduire la diminution de 30 % de la consommation des animaux soumis à un stress de chaleur, ce qui a entraîné une production de lait inférieure chez ces animaux par rapport à leurs homologues nourris en pair. Il a été démontré que la diminution de la consommation de matière sèche (CMS) ne pouvait expliquer que 50 % de la réduction du rendement laitier. Les vaches soumises à un stress de chaleur ont également perdu plus de poids corporel sous forme de muscle plutôt que de graisse corporelle. Bien que la diminution du rendement laitier ait été causée par une sécrétion réduite de lactose, le stress de chaleur a augmenté la sécrétion d'insuline et stimulé l'utilisation du glucose, démontrant un besoin beaucoup plus élevé en glucose pendant le stress thermique. Par conséquent, même s’ils consommaient la même quantité de nourriture, les animaux soumis à un stress de chaleur produisaient moins de lait et perdaient plus de poids.

Le Dr Baumgard a également présenté des études démontrant une augmentation rapide des endotoxines suite au stress de chaleur, ce qui entraîne une inflammation intestinale. La « fuite intestinale » est un terme utilisé pour décrire une perméabilité intestinale accrue, permettant à des molécules indésirables (comme des toxines ou des bactéries) de « fuire » de l'intestin vers la circulation sanguine, ce qui stimule une réponse immunitaire. Il existe plusieurs circonstances sur une ferme qui peuvent affecter la santé intestinale, notamment le stress de chaleur, l'acidose, le sevrage, la restriction alimentaire, le stress psychologique et le vêlage.

La « fuite intestinale » pourrait expliquer non seulement une grande partie de la baisse de la production laitière, mais également la diminution de la consommation de matière sèche (CMS) et la perte de poids corporel, en raison de l'utilisation de l'énergie du glucose par le système immunitaire pendant le stress de chaleur.

Parlez à votre conseiller en nutrition laitière de votre meunerie locale Shur-Gain afin de développer des stratégies pour combattre le stress de chaleur et supporter vos vaches qui souffrent de « fuite intestinale ».